Việt Lai 20 - giống lúa lai đầu tiên hoàn toàn do các nhà khoa học Việt Nam nghiên cứu, lai tạo và phát triển - vừa chính thức được Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn công nhận là giống quốc gia.
Tác giả của giống lúa Việt Lai 20 là Phó Giáo sư, Tiến sĩ Nguyễn Văn Hoan, Trưởng bộ môn Di truyền chọn giống cây trồng thuộc Trường Đại học Nông nghiệp 1 Hà Nội. Giống lúa lai này đang được ưa chuộng rộng rãi không chỉ ở khu vực đồng bằng Bắc Bộ và Trung Bộ mà còn cả ở các vùng trung du, miền núi.
Ưu điểm lớn nhất của giống lúa lai này là thời gian trồng ngắn, chỉ từ 110 đến 115 ngày đối với vụ đông xuân và 85 đến 90 ngày đối với vụ hè thu. Ưu điểm này cho phép giải phóng đất sớm để có thể gieo trồng các loại rau màu khác sau mỗi vụ canh tác lúa.
Việt Lai 20 còn có ưu điểm kháng bệnh cao đối với rầy nâu và bệnh bạc lá. Giống lúa này rất phù hợp với các vùng đồng bằng và miền núi, cũng nhu các vùng đất không được màu mỡ.
Năng suất của Việt Lai 20 cũng khá cao, từ 6,5 đến 8 tấn/ha, tùy từng mùa vụ. Tiềm năng sản xuất giống của cả giống bố mẹ và F1 đều cao nên góp phần làm giảm giá hạt giống đáng kể so với các giống lúa khác. Việt lai 20 cho loại gạo hạt trong, dài, mềm cơm, được bán trên thị trường với giá cao hơn 10% so với các loại gạo thường khác.
Với những ưu điểm nói trên, Việt Lai 20 đã nhanh chóng được nông dân chấp nhận đưa ra canh tác trên diện rộng tại nhiều tỉnh. Năm 2002, Việt Lai 20 mới chỉ được trồng trên diện tích 500ha, năm 2003 đã tăng lên 7.500ha, năm 2004 là 17.000ha và năm 2005 dự kiến sẽ có 25.000ha.
Việt Lai 20 là một trong những kết quả nổi bật của dự án "Nâng cao khả năng giáo dục và nghiên cứu của Trường Đại học Nông nghiệp 1 Hà Nội" (HAU-JICAERC), có tổng kinh phí 2,5 triệu USD, được triển khai từ năm 1998 với sự tài trợ của Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản (JICA).
Năm 2003, khi HAU-JICAERCB kết thúc, JICA đã đánh giá cao kết quả dự án và nhất trí mở rộng giai đoạn tiếp nối trong thời gian 1 năm, với kinh phí bổ sung 35.000 USD để hỗ trợ quá trình nhân giống Việt Lai 20.
Với sự hỗ trợ của chuyên gia Nhật Bản, Việt Lai 20 đã nhanh chóng được nhân giống và được nông dân chấp nhận rộng rãi. Điều này đã giúp cho Việt Lai 20 được công nhận là giống lúa quốc gia sớm hơn từ hai đến ba năm so với quy trình bình thường.
(Theo TTXVN)
